Abstract

El abulón (Haliotis spp.) es un recurso acuícola valioso en algunos países de América Latina, ya que su carne se utiliza para consumo humano o se exporta como producto gourmet a precios elevados. Sin embargo, las poblaciones naturales de muchas especies de abulón se encuentran muy disminuidas debido al colapso de la pesquería, la sobrepesca, aparición de nuevas cepas de patógenos y al cambio climático. En la última década, el potencial de aprovechamiento del abulón para el cultivo de productos de alto valor agregado, como las perlas, se ha evaluado con éxito en países como México y Chile. Este artículo describe las diferencias entre una perla natural y una perla cultivada y detalla la ciencia que ha hecho posible desarrollar la tecnología para el cultivo comercial de medias perlas (mabés) y perlas libres barrocas en el abulón rojo en México y Chile. Finalmente, se analiza el potencial de crecimiento del cultivo mixto de abulón (carne y perlas) en ambos países, así como las perspectivas de crecimiento futuro de esta actividad en América Latina.