Abstract

Los relatos de vida recogidos en investigaciones cualitativas de personas subalternas, como los migrantes y las mujeres de la Araucanía, se han ido sumando a lo largo de los años en la sociología chilena. A partir de su escucha, transcripción y edición, pienso y siento que en mis manos hay un material único de acontecimientos con el que trabajar. Considerando la importancia de dar a conocer memorias que provienen de vidas que necesitan y merecen ser contadas (Ricoeur, 1985), en el presente artículo reflexiono sobre la fuerza heurística de los relatos de vida para la investigación cualitativa crítica. Estos rompen con el tiempo cotidiano, y empujan a buscar mejores modos de apropiarnos de un habla desordenada y difusa, que se vuelve comprensible en un tiempo distinto a la obligación del orden cronológico. Pretendo mostrar la importancia que tiene para la investigación social el método del relato de vida cuando las personas cuentan su existencia. En primer lugar, referiré a lo que se entiende por relato de vida; luego, me detendré en algunos autores con los que he trabajado y, finalmente, abordaré la centralidad de la comprensión proveniente de la palabra de quien expresa lo vivido.