Abstract

Un análisis morfométrico que considera la pendiente topográfica y la hipsometría, evidencia las diferencias longitudinales y latitudinales en el grado de madurez del relieve de la región andina entre los 27-32°S. Mientras que el rejuvenecimiento del paisaje de la Cordillera de la Costa se produce al sur de los 29,5°S, en la Cordillera Principal ello ocurre al sur de los 28,5°S. La combinación entre un clima más húmedo hacia el sur y la presencia de segmentos con diferentes rasgos tectónicos explicarían estas variaciones. Longitudinalmente, los rasgos geomorfológicos indican la presencia de un Frente de Montaña que separa la Cordillera de la Costa de la Cordillera Principal. Entre los 28,5° y 30,5°S este frente puede ser atribuido a la actividad del Sistema de Fallas Vicuña-San Félix, la que durante el Oligoceno-Mioceno Temprano habría acomodado el alzamiento relativo de la Cordillera Principal. En respuesta a esta actividad tectónica se habrían formado sucesivos escalones de pedimentos que se encajaron uno con respecto al otro. Durante el Mioceno Medio se produjo un nuevo episodio de alzamiento, que involucró a todo el antearco y es en respuesta a este alzamiento que se excavaron los actuales valles que lo cruzan. Entre los 28,5° y 30,5°S, la cabecera de los valles alcanzaron un rango de altitud suficiente como para generar una erosión fluvio-glacial que ha permitido la incisión de profundos cañones en este segmento de la Cordillera Principal.