Abstract

La localidad de Amuyo se ubica a 160 km al sur-oeste de la ciudad de Arica (norte de Chile), en la precordillera de los Andes (3.500 m.s.n.m.). En este sector existe una importante actividad geotermal, la cual se traduce en la presencia de distintos afloramientos hidrotermales. Entre estos afloramientos hidrotermales se encuentran los que han dado origen a las denominadas “Lagunas de Amuyo” las cuales se caracterizan por presentar una temperatura superior al ambiente circundante, y propiedades fisicoquímicas particulares como por ejemplo altos niveles de salinidad, sólidos disueltos, arsénico y boro. De acuerdo a la hidrología de esta zona las aguas provenientes de las lagunas de Amuyo alcanzan regularmente el cauce del río Caritaya afectando drásticamente la calidad fisicoquímica de sus aguas, fenómeno que afecta finalmente a un área de aproximadamente 4.780 km2 al considerar que finalmente el río Caritaya en el principal afluente del río Camarones (río Principal del Valle de Camarones). El objetivo del presente estudio fue emplear la técnica TXRF con el fin de caracterizar la composición elemental de las aguas de las Lagunas de Amuyo y del río Caritaya con el fin de establecer patrones de elementos (y/o relación de concentraciones) comunes en ambas fuentes hídricas, hecho que permita establecer asociaciones receptor/fuente emisora de elementos químicos. Los resultados obtenidos indican que los elementos arsénico y boro pueden ser empleados para establecer asociaciones del tipo receptor (aguas río Caritaya)/fuente (aguas lagunas Amuyo), relaciones que se presentan como una adecuada herramienta de confirmación sobre el origen de contaminantes específicos en sistemas hidrológicos.