Abstract

Los bosques del tipo forestal coihue-raulí-tepa (CORATE) de Los Andes del sur de Chile (38°-41° S) presentan alto potencial productivo, sin embargo, han sido explotados históricamente de manera indiscriminada sin considerar el efecto a largo plazo, lo que ha derivado en que gran parte de estos bosques se encuentren degradados en diversos niveles. La silvicultura de restauración de dichos bosques requiere, en primera instancia, aplicar un manejo adecuado para facilitar el establecimiento (regeneración) de especies arbóreas propias del tipo forestal deseadas por el propietario, y con ello crear nuevos y productivos bosques. Las razones del habitual fracaso en la regeneración en este tipo forestal son múltiples. En particular es escasa la regeneración de las dos especies de Nothofagus de estos bosques, i.e., N. dombeyi y N. alpina, ya que ambas tienen semillas pequeñas diseminadas por el viento y que germinan bien especialmente sobre suelo mineral o con un mantillo delgado. Algunas de las razones que dificultan la regeneración de Nothofagus son: 1) la densa cobertura de Chusquea spp. en el sotobosque impide la regeneración de especies con modo de regeneración catastrófico, como coihue y raulí, 2) acumulación de una densa capa de mantillo sobre el suelo forestal, 3) periodicidad enla producción de semillas de los árboles remanentes, y 4) falta de sustrato mineral expuesto (cama de semillas) para el nicho de la regeneración. Es decir, el triángulo de la regeneración (fuente de semillas, sustrato y ambiente) no ha sido apropiado para la regeneración de Nothofagus spp. Una de las técnicas que puede ser utilizada para estimular el establecimiento y crecimiento de la regeneración de Nothofagus en estos bosques es la escarificación del suelo. Esta herramienta silvicultural interviene el suelo superficial, dejándolo expuesto y también elimina la competencia inter-específica a nivel de sotobosque. Comúnmente, al realizar cortas de protección o simplemente cortas selectivas (floreos), se produce una invasión de Chusquea spp. que dificulta o impide el establecimiento de la regeneración arbórea, retrasando la recuperación del bosque y afectando la resiliencia del sistema. Al realizar escarificación del suelo se puede controlar la competencia por luz y recursos edáficos (agua y nutrientes). El presente proyecto evaluó los efectos de la escarificación del suelo a nivel operacional sobre el establecimiento de la regeneración de coihue y raulí, y también sobre la vegetación del sotobosque, en cuatro áreas de bosques adultos degradados del tipo forestal coihue-raulí-tepa (CORATE) en la Cordillera de Los Andes del sur de Chile. Esta investigación se lleva a cabo en el patrimonio de la reserva biológica Huilo-Huilo (filial empresa forestal Neltume Carranco S.A.), la cual cuenta con más de 107.000 ha continuas de bosques nativos ubicadas en Los Andes de la región de Los Ríos. Dichos bosques han sido explotados desde inicios del siglo pasado, dejando miles de hectáreas de bosques degradados que no han podido regenerar y han sido dominados en el largo plazo por una densa cobertura de sotobosque arbustivo. A partir del año 2000, en el patrimonio de Huilo-Huilo, se iniciaron faenas de escarificación del suelo con el objetivo de fomentar la regeneración natural deseada de coihue y de raulí. Para el objetivo del proyecto de evaluar la efectividad de la escarificación del suelo, buscando la regeneración deseada, fueron seleccionados cuatro sitios en un área que se extiende de 40 km de norte (Liquiñe; sector Lago Chanchán) a sur (Valle Hermoso). Los sitios tienen el mismo año de escarificación y su respuesta corresponde a ocho años. En cada sitio se instaló una parcela permanente de una hectárea con 100 parcelas circulares de regeneración de 2 m2 (radio 0,8 m), donde se registró la presencia de regeneración deseada (coihue y raulí), la riqueza de especies vasculares (conteo de especies) y la cobertura de Chusquea culeou (estimación en %). En el centro de cada parcela de regeneración se tomaron fotografías hemisféricas para estimar la radiación transmitida al suelo forestal (% de la luz total estimada para una temporada de crecimiento). A nivel del piso forestal, se registró la resistencia a la penetración con un penetrómetro de cono, como una medida integradora del disturbio del suelo. Paralelamente, en cada parcela de regeneración se registró el porcentaje de suelo mineral expuesto, la cobertura de mantillo, la cobertura de material leñoso muerto, la microtopografía y el contenido de agua del suelo mediante TDR (time-domain reflectometry). Para estudiar el nicho de regeneración de las especies deseadas, la cobertura de C. culeou, la riqueza de especies y las variables ecológicas y ambientales que provocan los procesos de regeneración y dominancia de cada uno de los grupos ecológicos estudiados, se están utilizando modelos estadísticos multivariados (análisis de correspondencia canónico, CCA) y de nicho (regresiones no paramétricas multiplicativas, NPMR en HyperNiche). Se está explorando la teoría de nicho realizado y nicho fundamental para proveer la base ecológica necesaria que permita comprender los cambios y su magnitud, además de inferir mecanismos asociados al proceso de regeneración. Estudios previos en torno al tema son casi inexistentes en Chile, por ello el presente proyecto provee información valiosa (materiales escritos en formato de artículos de extensión y científicos) sobre los efectos de la escarificación del suelo en bosques andinos del tipo forestal CORATE. Finalmente, el proyecto propone realizar un taller donde se discutirá con empresas, personal de CONAF, investigadores y usuarios sobre los alcances e implicaciones de la práctica de escarificado y posibles mecanismos de fomento para actividades que promuevan la regeneración de bosques degradados.