Abstract

En Chile, las paleofloras maastrichtianas de Sudamérica están representadas por las localidades de Quiri¬quina, Cerro Guido y de Río de las Chinas. Esta última ha sido, menos estudiada, habiendo solo dos traba¬jos publicados a la fecha (Stough 1968, Leppe et al. 2012). La localidad de Río de las Chinas (50°48’4’’S 72°39’53’’W) está ubicada al norte de la Comuna de Torres del Paine, Provincia de Última Esperanza y correspondería a los niveles superiores de la Formación Dorotea (Katz 1963) que tendrían su expresión continental al norte de Cerro Cazador. Esta Formación está representada por areniscas gris-verdosas de posible origen marino somero, con intercalaciones de arcillas carbonosas, carbón y conglomerados, lo que da cuenta de un ambiente continental progradando hacia el norte (Martinioni 2013). Se tomaron muestras de sedimentos provenientes de una sección de aproximadamente 30m de espesor en este sector para realizar un análisis palinológico. En uno de los niveles fueron encontrados mas de 37 morfos distintos de impron¬tas foliares, destacando Nothofagus y Taeniopteris y restos de maderas silicificadas. Este análisis se hizo mediante las técnicas convencionales de extracción físico-químicas (Povilauskas 2012) y posteriormente fueron montadas y almacenadas como parte de la colección del Laboratorio de Paleobiología de Antártica y Patagonia del INACH (CPAP). De acuerdo a los tipos polínicos encontrados, se puede inferir que la flora esta constituida por pteridofitas de la familia Cyatheaceae (22,29%) y Gleichenaceae (23,49%). Las gimnospermas más representativas corresponden a grupos como Podocarpaceae (8,43%) y Araucariaceae (11,45%). Dentro del grupo de las an¬giospermas se constató la presencia de un grano de polen de Nothofagidites y la presencia de taxa asignados a la familia Proteaceae (4,82%). La asociación da cuenta de un clima templado, el cual se encuentra repre¬sentado por dos estratos principales: uno herbáceo formado por helechos y un estrato arbóreo representado por Araucariacites australis, Podocarpidites y probablemente por Nothofagidites. La presencia de un grano de polen de Nothofagidites fue considerada en este análisis puesto que el registro de improntas de hojas en la zona es abundante. Es probable que la baja frecuencia se deba al efecto de la oxido-reducción del sitio, a que pudiese estar en una etapa no reproductiva o a una condición marino-deltaico en el sector.