Abstract

La primera parte comienza con un texto sobre diversas manifestaciones de la relación entre los hombres y las ballenas antes de la llegada de los europeos para luego abordar los inicios de la pesca comercial, con un énfasis en las maniobras del gobierno colonial para enfrentar la avalancha de balleneros anglo-estadounidenses en las costas de Chile a fines del siglo xviii y las tímidas acciones desarrolladas para aprovechar los ejemplares varados y perseguirlas en alta mar. En el tercer capítulo se revisan las operaciones costeras de pesca de ballenas a lo largo de toda la costa chilena y en el cuarto se estudian los primeros experimentos en pesca pelágica desde Coquimbo, Valparaíso y Talcahuano. En los cuatro capítulos restantes de la primera parte se trata la pesca de altura, dos para mostrar las operaciones realizadas desde Talcahuano y otros dos para aquellas desarrolladas desde Valparaíso, indicando sus similitudes y diferencias. La segunda parte se inicia con dos capítulos dedicados a las primeras operaciones balleneras modernas en las costas de Chile; el primero se centra en Punta Arenas y en las actividades desplegadas en el estrecho de Magallanes, la Antártica y los canales patagónicos occidentales y el segundo, en las actividades balleneras de los Christensen en Valdivia y Chiloé, un ejemplo de la influencia noruega en la formación de la industria ballenera nacional. En el tercer capítulo se estudia la Sociedad Ballenera de Corral, exitosa empresa que dominará la caza de ballenas en Chile entre 1913 y 1936, y en el cuarto se analiza la “fracasada” expedición ballenera de la Comunidad Chileno Noruega de Pesca, desarrollada entre 1933 y 1935. Los dos capítulos siguientes están dedicados a mostrar las particulares características de las operaciones balleneras de la Compañía Industrial S.A. [INDUS], una sociedad anónima de gran importancia en el país, tratando sus operaciones iniciales en el quinto, y en el sexto la industrialización que sigue a la creación de la planta ballenera de Quintay y luego Bajo Molle. El séptimo capítulo es un más bien breve resumen de las actividades balleneras de la familia Macaya, tanto en isla Santa María como en Chome, y el octavo está dedicado a la activa participación de los japoneses en la industria ballenera chilena. El libro tiene un prólogo y un epílogo, de extensión bastante más breve, solo con cuatro secciones cada uno.