Abstract

El presente estudio se realizó en las regiones Libertador Bernardo O’Higgins y del Maule, Chile central, con el propósito de ubicar y caracterizar los remanentes de bosque esclerófilo. Este ecosistema ha sido sometido a una intensa y prolongada presión antrópica resultando en su notable reducción y fragmentación. El bosque esclerófilo está subrepresentado en el sistema de protección ambiental chileno, a pesar de su importante biodiversidad y endemismo. Las áreas con remanentes de bosque fueron ubicadas usando imágenes satelitales mediante un sistema de información geográfica multicriterio y posteriormente verificadas mediante control de terreno. Luego se caracterizaron en base a su fisonomía y estructura en tres tipos de situaciones: bosque abierto, semidenso y denso, para cada una de las comunas de las dos regiones. Las comunas se jerarquizaron en base a la cobertura de bosque y en las primeras 14 comunas se hizo un análisis de fragmentación utilizando índices de paisaje. Los resultados muestran un bosque muy fragmentado, con enorme variación en tamaño y distribución espacial. Se presenta la cobertura según la situación de bosque para cada comuna. Para las comunas jerarquizadas se detallan número, tamaño promedio, densidad y características de los fragmentos. Se relacionan los resultados con algunos parámetros del paisaje y del uso del suelo, y se discute su posible contribución al diseño de programas de manejo para la protección y recuperación del bosque esclerófilo. Estos resultados representan la información más actualizada que caracteriza la situación del bosque esclerófilo referido a las unidades político-administrativas.