Abstract

Uno de los recursos naturales más importantes con los que cuenta nuestro país es el océano Pacífico que baña sus costas en una extensión de más de 8.000 km. Este ambiente alberga una gran diversidad de macro y microorganismos, siendo las bacterias los más abundantes con una población de 109 cél L-2 (Fuhrman., 1999). Morfológicamente, los procariotas marinos son simples: cocos o bacilos y filamentos normalmente menores de 1-2 ‰m, no obstante, son muy diversos en cuanto a taxonomía y fisiología. La gran versatilidad fisiológica que poseen les ha permitido colonizar una enorme variedad de hábitats muy distintos. Las bacterias heterótrofas llevan a cabo funciones de importancia fundamental, ya que, controlan los flujos de nutrientes en el sistema a través de la mineralización de la materia orgánica y la producción secundaria de carbono (Azam et al., 1983). Son capaces de utilizar la materia orgánica disuelta (MOD) que deriva de los organismos autótrofos y de la actividad metabólica de otros organismos heterótrofos de mayores dimensiones presentes en el ambiente pelágico y producir metabolitos secundarios, los cuales pueden tener algún grado de actividad biológica, ya sea positiva o negativa hacia otros microorganismos. El norte de Chile es una fuente muy rica de microorganismos con propiedades benéficas, los cuales han sido reportados en diferentes revistas científicas. A continuación se ejemplifican algunos de los resultados obtenidos en los últimos años: