Abstract

En la última década han ocurrido fallas catastróficas en depósitos de relaves que han evidenciado la importancia del monitoreo continuo de los depósitos durante su operación y cierre. Lo anterior, de modo de gestionar adecuadamente el riesgo de inestabilidad física de la estructura. En muchos casos, las fallas de los depósitos están precedidas por una serie de anomalías como la deformación excesiva en superficie, aparición de grietas de tensión o cambios en tendencias de aceleración de puntos de control. Si estas alertas son identificadas a tiempo, pueden ser significativas para la activación de planes de emergencia y de control, lo que finalmente mitigue el riesgo de la falla física. Las técnicas de interferometría diferencial de radar de apertura sintética (DInSAR) miden la deformación superficial procesando la diferencia de fase de radar de al menos dos imágenes SAR complejas adquiridas en diferentes épocas sobre la misma área. Estas técnicas son de gran utilidad para medir deformaciones en depósitos de relaves ya que proveen información periódica de alta precisión sobre grandes áreas, pudiendo utilizarse incluso en condiciones climáticas adversas, a diferencia de la utilización de imágenes de satélites ópticos. Este artículo presenta los resultados de la aplicación del análisis interferométrico de deformaciones superficiales en tranques de relaves, las cuales permiten la detección de deformaciones sobresalientes, tendencias de aceleración y estimaciones del momento de falla en sus estructuras. Las herramientas de procesamiento son aplicadas a casos de falla relevantes a nivel internacional. Para el estudio se utilizan técnicas DInSAR avanzadas de dispersores persistentes (PS InSAR). Los resultados obtenidos se comparan con estudios geotécnicos post-falla realizados a los casos de estudio.