Abstract

El presente trabajo evalúa el efecto de considerar variabilidad espacial de las propiedades de un medio poroso que conforma una pila de lixiviación, considerando que su textura es uniforme. En particular, se busca estudiar si esta heterogeneridad, en un régimen de flujo parcialmente saturado, afecta de forma relevante al volumen de líquido que es capaz de retener en su interior. Este volumen es un parámetro en el diseño del proceso productivo asociado a las pilas y usualmente se le denomina como holdup. Se formuló un modelo matemático para simular los flujos, de solución y aire, al interior de una pila. La implementación de este modelo se realizó utilizando el software DuMux como motor de cálculo. Posteriormente, se realizó una simulación de Montecarlo donde la aleatoriedad fue incluida en el muestreo heterogéneo de las propiedades que definen al lecho poroso. Los resultados de las simulaciones ejecutadas muestran que la heterogeneidad de los parámetros para una textura de lecho fija no presenta un efecto relevante en el holdup promedio de la pila. Sin embargo, esta heterogeneidad afecta de forma relevante a la variabilidad de la humedad en su interior, llegando a generar que una zona apreciable del dominio no sea humectada al momento de regar. Los resultados sugieren que al no considerar la heterogeneidad se podría sobrestimar la recuperación de mineral.