Abstract

En los últimos años, el aumento en la explotación minera ha incrementado la extracción de agua, emisiones contaminantes y desechos tóxicos, afectando negativamente los ecosistemas y el estrés hídrico. La Economía Circular se presenta como una estrategia clave para regular el uso de recursos, reduciendo externalidades y el consumo de agua. Esta investigación propone una metodología para evaluar tecnologías y estrategias en procesamiento de minerales mediante indicadores de circularidad, desarrollando un enfoque en dos etapas: cualitativa, para desarrollar indicadores aplicables, y cuantitativa, para medir el uso de agua en base a simulaciones. Un estudio de caso en el norte de Chile permitió medir la circularidad del agua en una planta de procesamiento, comparando tecnologías de recuperación de agua y demostrando que el espesamiento de relaves por pasta ofrece la mejor circularidad, aumentando en un 32.4% respecto al caso convencional. La metodología, validada para Chile, es aplicable a otros países.