Abstract

Por su ubicación en el límite de placas del Caribe y de Suramérica, gran parte del norte de Venezuela está sujeto a una moderada a alta amenaza sísmica, proveniente de las fallas tectónicas y la sismicidad asociada, la cual se ve reflejada en el mapa de zonificación sísmica de la norma vigente (COVENIN, 2001). El referido mapa representa los movimientos sísmicos en roca; sin embargo, las ondas sísmicas pueden sufrir modificaciones importantes en amplitud, duración y contenido frecuencial cuando llegan a la superficie, en especial si se trata de cuencas sedimentarias, situación en la cual se ubican la mayoría de las ciudades en Venezuela y otras partes del mundo. En especial, sitios con espesores grandes de suelo son sujeto a amplificación del movimiento del terreno en comparación con los sitios en roca (e.g. Aki, 1993). Estas modificaciones de las ondas sísmicas por las condiciones geológicas se ven influenciadas por la forma y el contenido de las cuencas sedimentarias, es decir el espesor sedimentario, las velocidades de propagación de las ondas sísmicas (sobre todo las ondas de corte), tanto en la parte somera (e.g. Boore, 2004), como profunda. Para estimar las características de las cuencas, y con ello los efectos de sitio, se pueden utilizar diferentes métodos geofísicos, entre los cuales destacan los métodos sísmicos, gravimétricos y, recientemente, métodos que aprovechan las vibraciones ambientales (e.g. Nakamura, 1989; Bard, 1999; Louie, 2001). Con el fin de caracterizar las cuencas urbanas en Venezuela respecto a la variación de las vibraciones sísmicas en superficie, se realizaron desde mediados de los años 90 estudios de microzonificación sísmica, que se encuentran actualmente en diferentes estados de avance. En este trabajo haremos una revisión de los modelos de subsuelo existentes en los diferentes centros urbanos en Venezuela.