Abstract

En el desarrollo de peces, que presentan una ontogenia indirecta durante el período larval, los individuos enfrentan desafíos significativos, como la necesidad de aprender a cazar rápidamente y disponer de alimentos que se ajusten a sus necesidades nutricionales. Esto se debe a que su sistema digestivo no está completamente desarrollado en esta etapa. La mayoría de las larvas de peces comparten esta condición y, para asegurar su supervivencia y crecimiento, deben seleccionar presas de tamaño adecuado, movimiento lento, fácil digestión y que cumplan con los requerimientos nutricionales mínimos. En la naturaleza, las larvas de peces disponen de una amplia variedad de organismos acuáticos para alimentarse, incluyendo fitoplancton (flagelados, diatomeas), zooplancton, (copépodos, larvas de decápodos y de moluscos, poliquetos) y otros organismos de diferentes tamaños y variada composición bioquímica. Sin embargo, en los criaderos o cultivos de peces, la red alimentaria artificial es mucho más limitada, compuesta principalmente por unas pocas especies que forman una cadena alimenticia simplificada, integrada por microalgas, rotíferos y artemias. Los rotíferos y las artemias son preferidos debido a que sus protocolos de producción en masa son más económicos y porque pueden ser enriquecidos con nutrientes que satisfacen los requerimientos nutricionales de las fases tempranas de las especies cultivadas. Disponer de estos alimentos vivos en cantidad y calidad durante los cultivos larvales, asegura la supervivencia y el crecimiento de las mismas, y, en consecuencia, el éxito de la producción de los cultivos. Este capítulo aborda los principales alimentos vivos comúnmente utilizados en el cultivo de peces en Iberoamérica, incluyendo microalgas, rotíferos, artemias y copépodos. Se describen aspectos de su biología, ciclo de vida, tecnologías de cultivo actuales y protocolos de enriquecimiento aplicados en las diferentes regiones donde se desarrolla el cultivo de peces.