Abstract

Se reporta la presencia de agregaciones masivas nocturnas constituidas por individuos epítocos (heteronereidos) del poliqueto Platynereis australis asociados a praderas de Macrocystis pyrifera en varias localidades (7) en la zona de canales magallánicos y fueguinos, sur de Chile (53°-55°S, 67°-73°W), en 2006 y 2007. Los especímenes adultos presentaron cambios morfológicos en 2/3 de la parte posterior del cuerpo, presentando parapodios modificados y grandes ojos coalescentes. La región pre-natatoria consiste de 19 a 22 segmentos, mientras que la zona epítoca se compone de 60 a 90 segmentos setígeros. Los especímenes se encontraban sexualmente maduros y las hembras presentaron huevos de tamaño entre 135 y 155 µm de diámetro, indicando una madurez simultánea en la cavidad celómica de cada segmento epítoco. Las agregaciones pelágicas fueron observadas en todos los lugares visitados en primavera. Observaciones efectuadas durante otoño indicaron la presencia de heteronereidos en tubos adheridos a frondas de Macrocystis, situación que podría constituir una etapa intermedia entre la fase bentónica y pelágica. Sin embargo, se requieren mayores estudios para clarificar dicho comportamiento. Se discute la estrecha asociación entre Platynereis y los bosques de M. pyrifera en las diferentes etapas de su ciclo de vida.