Abstract

Durante el evento hidrometeorológico extremo de marzo 2015 más de 50 mm precipitaron en el Desierto de Atacama (Chile). Las intensas lluvias causaron daños en varias ciudades de la Región de Atacama. La ciudad de Copiapó se encuentra en la confluencia entre el Río Copiapó y Quebrada Paipote, un afluente seco en condiciones climáticas normales. El proceso involucró un flujo de fango muy rápido (2,5 – 5,5 m/s) de alta densidad y viscosidad que arrastró un gran volumen de arena y lutitas y enterró la ciudad bajo una capa de 31 cm de espesor medio. Un área total de 12,2 km2 se inundó, el 72% de la zona urbana. Se han identificado cuatro sectores en los que se superaron los 2 m de inundación, con una medida máxima de 3,8 m cerca de la confluencia de los dos cauces y una inundación media de 45 cm para toda la ciudad. El volumen de sedimento acumulado se estima aproximadamente en 2,2 millones m3 que rellenaron casas, sótanos, alcantarillado, etc. Este evento pone de manifiesto la necesidad de elaborar mapas de peligrosidad que combinados con análisis de vulnerabilidad permitan evaluar el riesgo de inundación de la ciudad.