Abstract

Objetivo. Analizar las teorías contemporáneas que describen los mecanismos cognitivos que subyacen a la discalculia del desarrollo. Desarrollo. Se presentan las cuatro hipótesis más estudiadas en la actualidad acerca de los déficit cognitivos vinculados a la discalculia del desarrollo, así como las evidencias experimentales que las apoyan o contradicen. La primera hipótesis plantea que la discalculia del desarrollo es secundaria a déficit en procesos cognitivos de dominio general. La segunda hipótesis propone que es el resultado de un fallo en el desarrollo de sistemas cerebrales especializados en el procesamiento de la numerosidad. La tercera plantea que el trastorno se debe a un déficit en el acceso a la representación de las cantidades a través de los símbolos numéricos. La última hipótesis postula que la discalculia del desarrollo aparece como consecuencia del deterioro de un sistema central de procesamiento de magnitudes dedicado a procesar tanto las cantidades discretas como las continuas. Ninguna de estas hipótesis dispone aún de suficientes evidencias experimentales que la respalden por encima de las otras. Las interrogantes planteadas por ellas necesitan redimensionarse y responderse a través de nuevos diseños experimentales. Conclusiones. En los últimos años ha crecido considerablemente el conocimiento acerca de las alteraciones cognitivas implicadas en la discalculia del desarrollo, pero éste aún es insuficiente. Se necesitan nuevas investigaciones para lograr la definición de un modelo cognitivo coherente del desarrollo del procesamiento numérico y sus alteraciones. Esto favorecerá la precisión del diagnóstico de la discalculia del desarrollo, así como la efectividad de las estrategias para su intervención.