Abstract

Malgré plusieurs missions d’inventaire focalisées sur les poissons des îles Marquises, depuis Jardin, 1859, les poissons côtiers de cet archipel sont encore mal connus : 20 espèces nouvelles découvertes lors de la dernière mission en 2011 et la liste actuelle comprenant 495 espèces décrites, dont 68 espèces endémiques (13,7 %). La communauté des poissons des Marquises est très différente des faunes des autres archipels de la Polynésie française et même de celles des autres îles du Pacifique Sud. Si le nombre d’espèces recensées n’est pas très élevé (richesse spécifique), les abondances et surtout les biomasses sont très importantes (de nombreux gros individus pour certaines espèces). La grande taille des espèces commerciales constitue un enjeu certain pour la préservation de la ressource vivrière de ces îles alors que la présence de certaines espèces emblématiques est un atout pour l’activité touristique de la plongée (raies, requins, carangues, poissons hauturiers présents sur le proche côtier). La structure trophique* est dominée par un couple piscivore*/planctophage contrairement au couple carnivore/herbivore généralement observé dans les autres archipels. Cette différence pourrait être due à la présence de forts upwelling* autour des Marquises qui entraînent une production primaire importante et qui pourraient également expliquer l’absence de récifs coralliens construits. Le taux d’espèces endémiques dépasse les 10 %, ce qui représente le plus fort taux des archipels de la Polynésie française, taux qui restent inférieurs à ceux rencontrés à Hawaii ou à l’île de Pâques. Cette faune ichtyologique importante et particulière semble encore relativement épargnée et mérite d’être protégée. Nous recommandons une préservation du complexe Eiao/Hatutu pour la richesse spécifique et l’abondance des poissons au nord, l’île de Tahuata au centre pour l’originalité de certains de ses paysages côtiers, et l’île de Fatu Iva au sud pour l’originalité de sa faune ichtyologique.