Abstract

Trabajo descriptivo que forma parte del Estudio Redes de Apoyo Médico-Social" realizado con Grants de la O.M.S., FONDECYT (Nº 1950861) y de la Dirección de Investigación de la Universidad de Concepción-Chile (Nº 958714-1.4). El universo fue 70 familias del Proyecto "Demencias Asociadas a Edad O.M.S. Chile". Entrevistados 70 cuidadores de enfermos con Alzheimer de una localidad rural y otra urbana se encontró que: los cuidadores están constituidos en un 82.9% por familiares. De éstos, eran hijos(as) un 64.3%, esposos (as) 15.7% y hermanos un 2.9%. Un 17.1% corresponde a otros: cuidadores, amigos, vecinos. El 84.3% de los cuidadores son de sexo femenino; y el promedio de tiempo de cuidador de 7 años. Consultados acerca de lo que significa el paciente para el cuidador, se concluyó que: para el 58.6% el paciente era "un ser que necesita ayuda", el 15.7% responde que es "un familiar y es su obligación cuidarlo"; el 21.4% respondió que era "un enfermo y una carga para ellos". Los cuidadores rurales y urbanos tienen diferente percepción del paciente: en los cuidadores rurales destaca el significado afectivo que los une al paciente y reconocen a la familia como agente dador de cuidado; los cuidadores urbanos sienten mayoritariamente al paciente como una obligación y que el cuidarlo limita la satisfacción de sus necesidades personales. En el total de las respuestas se identifica una alta carga emocional y la carencia absoluta de preparación y apoyo como cuidador. Se hace necesario proponer programas de apoyo y asistencia a los cuidadores.