Abstract

Se emprendió un estudio con el objetivo de evaluar las posibles causas de un evento de mortalidad masiva de moluscos bivalvos comerciales al norte de la Bahía de Amuay (Venezuela). Se realizaron muestreos en siete estratos al norte de la bahía (junio-julio, 2004) y dos fuera y al norte de esta (control) en las cuales se tomaron muestras de moluscos (varias especies) y sedimentos (empleando nucleadores de PVC de 4”) para realizársele análisis químicos: determinación de metales pesados: Cd, Cr, Cu, Ni, Pb y V (por espectrofotometría de absorción atómica), aceites y grasas e hidrocarburos totales residuales por métodos gravimétricos (SW846 970/971 Y SW845-9070/418, así como de hidrocarburos alifáticos y policíclicos aromáticos totales en tejidos de moluscos, según protocolos del Internacional Mussel Watch Program (1980). La información fue complementada con datos meteorológicos (velocidad y dirección del viento) y parámetros físico-químicos generales de calidad del agua. De los resultados obtenidos y de su análisis después de descartar algunas hipótesis alternativas (Ej.: eventos de “mareas rojas”) se concluye que, la mortalidad de los moluscos se debió a la deposición de sedimentos contaminados y previamente suspendidos provenientes del sur de la bahía (con patrones históricos de contaminación), sobre los bancos de moluscos al norte (con patrones históricos de poca o nula contaminación). Se concluyó además, que la mortalidad operó por sofocamiento e impregnación de los organismos (anoxia) con sedimentos finos contaminados con hidrocarburos y grasas y aceites, y probablemente ricos en materia orgánica y sulfuros, y pobres en oxígeno.