Abstract

Los líquenes son capaces de crecer en casi todos los ambientes terrestres, desde las zonas costeras hasta las de alta montaña y desde los trópicos hasta los polos, llegando a ser predominantes en ambientes extremos gracias a la interacción de los socios que los conforman. El objetivo del proyecto “Factores involucrados en la asociación ciano-liquénica: disponibilidad, especificidad y selectividad”, financiado por Fondecyt y el INACH, se centró en el proceso de liquenización, es decir, en el establecimiento de la relación simbiótica entre un hongo (micobionte) y un organismo fotosintetizador (fotobionte), con foco en la selectividad de los micobiontes de cianolíquenes del género Peltigera colectados en el sur de Chile y la Antártica. Para ello, se adaptó un índice de elegibilidad inicialmente desarrollado para evaluar la utilización de diferentes tipos de comida por parte de animales. Este índice consideró entre sus variables la disponibilidad de los fotobiontes, la especificidad de los micobiontes y el éxito ecológico de los pares simbióticos. Los hongos menos selectivos fueron los más exitosos ecológicamente y, además, se relacionaron a especies de Peltigera con un amplio rango de distribución global. Por el contrario, los más selectivos fueron los menos exitosos y se relacionaron a especies con una distribución más estrecha, sugiriendo que selectividades más altas podrían disminuir la capacidad de los líquenes de colonizar áreas más amplias.