Abstract

El registro fósil de tortugas (Reptilia, Testudines) en Chile es escaso y fragmentario en comparación con otros reptiles marinos. En esta contribución se dan a conocer los primeros restos de tortugas de la Formación Dorotea (Campaniano-Maastrichtiano) en afloramientos ubicados en el Valle del Río Las Chinas, Provincia de Última Esperanza, Región de Magallanes y Antártica Chilena. El nivel de procedencia corresponde a areniscas verde-grisáceas granocrecientes de edad campaniana. El ejemplar, hallado en asociación con dinosaurios saurópodos, comprende una placa neural posterior, una porción de placa periférica, una costilla incompleta, un fragmento proximal de húmero izquierdo y varios fragmentos de caparazón pertenecientes a una tortuga marina de pequeño tamaño (CPAP 3040). El ejemplar se caracteriza por la presencia de ornamentación en las placas del caparazón conformada por pequeños polígonos irregulares y la existencia de ventanas costo-periféricas. El plastrón no alcanza lateralmente los huesos periféricos, rasgo que constituye una sinapomorfía de Chelonioidea. Este clado se conoce desde el Cretácico Inferior y agrupa a las tortugas marinas en sentido amplio, incluyendo a las familias Protostegidae, Dermochelyidae y Cheloniidae. Este registro corresponde al más austral de tortugas marinas cretácicas en el margen sur-occidental de Sudamérica, siendo el más antiguo de una tortuga en la Región de Magallanes y Antártica Chilena.