Abstract

El registro óseo de dinosaurios no avianos en Chile está principalmente representado por saurópodos, los cuales son registrados desde el Titoniano hasta el Maastrichtiano. Dentro de este grupo, los hallazgos más abundantes corresponden a titanosaurios (Sauropoda, Lithostrotia), clado abundante en el Cretácico de Sudamérica y bien representado en el norte del país. En esta contribución damos a conocer la primera evidencia del grupo en el extremo austral de Chile. Los restos consisten en elementos poscraneales fragmentarios asociados, hallados como rodados provenientes de una sucesión de areniscas y fangolitas, las cuales se depositaron en un ambiente de planicie deltaica. Estos niveles forman parte de los afloramientos de la Formación Dorotea (Campaniano-Maastrichtiano) expuestos en el Valle del Río Las Chinas, ubicados al NE de las Torres del Paine, Región de Magallanes y Antártica Chilena. Entre los materiales hallados hay una porción proximal de húmero derecho, una epífisis proximal y distal de tibia derecha, vértebras sacrales fragmentarias, una vértebra caudal anterior y numerosos fragmentos indeterminados. La cabeza humeral es esférica y la cresta deltopectoral está poco desarrollada. La tibia es masiva y presenta una cresta cnemial bien desarrollada. El centro caudal anterior es marcadamente procélico. Este rasgo, junto con las grandes dimensiones del material permite referirlos a titanosaurios, probablemente del clado Lithostrotia. Si bien no se puede asegurar que pertenezcan al mismo individuo, no existen elementos esqueléticos repetidos y son consistentes en el rango de tamaño. Restos de titanosaurios derivados han sido reportados previamente en el Campaniano superior de Isla James Ross, en Antártica. En este contexto, la presencia de titanosaurios derivados en el Campaniano superior-Maastrichtiano inferior de Magallanes refuerza la idea del desarrollo de una conexión terrestre entre la Península Antártica y el extremo austral de Sudamérica a fines del Cretácico.