Abstract

la bioética es la rama de la ética que se dedica a proveer los principios para la conducta correcta del humano respecto a la vida, tanto de la vida humana como de la vida no humana (animal y vegetal), así como al ambiente en el que pueden darse condiciones aceptables para la vida. los seres humanos hemos convivido con animales desde los inicios de nuestra historia y hemos definido formas de relacionarnos con ellos. al respecto, los animales han sido fuente de recursos para alimentación, vestuario, compañía y entretención, entre otras funciones destinadas a cubrir los intereses del ser humano. Con la domesticación animal, la relación de los seres humanos con los animales se hizo más compleja, donde se comparten espacios físicos, mayor cantidad de tiempo y emociones con ellos. La interacción de esta co-habitabilidad y la curiosidad del ser humano, derivó en uno de los grandes aportes que han realizado los animales a los seres humanos: el desarrollo del conocimiento, ciencias biológicas y la tecnología asociada a medicina. de hecho, se han creado especies, razas y cepas de animales exclusivamente para fines de investigación. A través de una larga historia de estudios en animales, el hombre ha podido descubrir y aprender no solo acerca de las funciones del organismo de los animales, sino que ha podido desarrollar conocimiento que finalmente impacta en la medicina preventiva y curativa, tanto en salud veterinaria como humana. Para un adecuado trato de los animales de investigación y bajo normativas establecidas basadas en nuestra historia y conocimiento, se han creado los comités de ética y bioética que tienen por misión asegurar la protección de los derechos y el bienestar de los animales que participan en las actividades de investigación y docencia. A nivel mundial, la mayoría de las directrices están basadas en guías de uso y cuidado animal (por ejemplo guide for the care and use of laboratory animals, National Research Council of the National Academies, USA). En Chile aún no se han implementado leyes acerca de la creación y regulación de estos comités, sin embargo, muchas instituciones que realizan investigación con animales tienen estos comités funcionales, con un carácter auto-regulatorio y un alto compromiso de sus miembros que velan por el bienestar animal. Este capítulo describe las características y funciones de los Comités de Cuidado y Uso de animales, además de intentar representar la realidad actual de estas entidades en Chile.