Abstract

En este trabajo se propone el uso de dióxido de carbono emitido por la central térmica E-CL Tocopilla (Segunda Región de Chile) para el control de los niveles de pH y como fuente de carbono en el cultivo masivo de microalgas. Para ello se implementó una planta de producción de biomasa microalgal de 700 metros cuadrados con capacidad total de 37, 7 m3 de cultivo. El diseño e implementación del sistema de captación y conducción de gases de combustión se realizó de acuerdo a datos obtenidos previamente para la temperatura inicial del gas, condensación del gas previo a la llegada a los cultivos, flujo de inyección del gas de combustión y tipos de inyección para en los sistemas de cultivo tipo panel y Raceway. La composición promedio del gas de combustión es de 10,7 % de CO2; 238 ppm de NOX y 668 ppm de SO2. El pH determinado para los sistemas de cultivo sin el control de inyección del gas de combustión, se mantuvo entre 9,5 y 10, mientras que el sistema de control automático de pH permitió mantener el de los cultivos entre 8,0 – 8,5. Los valores obtenidos de eficiencia fotosintética (Fv/Fm 0,6), indican que los cultivos no presentan resistencia a la exposición a los gases de combustión y no afectan la temperatura del cultivo (18 - 25°C). En aquellos cultivos semicontínuos que fueron expuestos al gas de combustión se observó un aumento de 25% en la producción expresada como sólidos suspendidos volátiles (SSV, g L-1) y en 33% para la productividad (g L-1 día-1). Se evaluó la calidad de la biomasa determinando la concentración de metales pesados en los productos expuestos 30 días al gas de combustión (0,12 - 0,368 mg/Kg de biomasa), obteniéndose rangos bajos de acuerdo a la norma para alimentos en acuicultura y agricultura