Abstract

La chasca (Gelidium lingulatum) es uno de los recursos algales con más alto valor comercial en el mercado local e internacional, debido a que este recurso produce un ficocoloide (agar-agar) de muy alta calidad. La información disponible sobre la abundancia de este recurso es escasa y no existe una descripción precisa del ambiente en donde habita en la región del Biobío. La literatura es confusa y limitada en cuanto a la presencia y hábitat de esta especie en Chile. Por lo tanto, este estudio describió y caracterizó el hábitat del recurso en la región, y así se pudo identificar las condiciones ambientales y lugares donde es factible encontrar esta especie. Para este estudio la costa de la región del Biobío fue subdividida en: norte, centro y sur, y se seleccionaron al menos 3 localidades en cada uno, en los cuales se evaluó la presencia de Gelidium (cobertura, biomasa, tamaño), se describió la flora y fauna acompañantes, y las condiciones ambientales predominantes. Se aplicaron análisis multivariados para identificar las variables que mejor describen su hábitat. Los resultados indicaron que la abundancia de G. lingulatum fue baja y su presencia se limita a parches en la zona intermareal baja, con valores de cobertura promedio de 12,6%, de 18,2 g/225cm2 de biomasa húmeda, y un largo de talo de 3,09cm y 4,32 cm para algas vegetativas y reproductivas, respectivamente. Las correlaciones canónicas demostraron que las mayores biomasas y tamaños de este organismo están condicionadas a plataformas rocosas en la zona sur de la región con una orientación nororiental, en áreas donde los trenes de olas llegan paralelos a la costa. Su abundancia es mayor si existen rompeolas naturales que disminuyan el impacto de las olas. Las correlaciones con otros organismos indicaron que su abundancia y tamaño son mayores si existe presencia de arena en las cercanías y de Lessonia spicata, la que puede estar sirviendo de protección contra eventos físicos (desecación) y biológicos (herbivoría). Estos resultados contribuirían a generar una base biológica importante para este recurso en la región Biobío y la diversificación de la actividad extractiva debiera producir impactos positivos, favoreciendo el ingreso económico de los pescadores artesanales