Abstract

El desembarque de algas en Chile se ha incrementado en los últimos 10 años desde 265.881 en 1998 a 359.964 toneladas húmedas en el año 2007. La extracción de Callophyllis variegata por otra parte, ha sido muy variable en el tiempo, iniciándose su desembarque en la década del 90 de acuerdo a las estadísticas del SERNAPESCA. Entre los años 1998 y 2000 la extracción aumentó desde 53 ton húmedas a 83 y posteriormente disminuyo a 4 en el año 2001, esto demuestra que probablemente se sobreexplotó las praderas de la X región, especialmente en las localidades cercanas a Bahía Ancud. De acuerdo a antecedentes informales, la única empresa que exportaba en esa época debió cerrar. La especie comestible denominada comúnmente como carola es altamente apetecida en los mercados orientales ya que representa un símil del genero Meristotheca sp. La disponibilidad de este recurso para fines de exportación como alimento directo ofrece perspectivas económicas altamente significativas para pescadores y empresarios de la X Región y también para la VIII y XII Región. Los valores de exportación de esta especie como alimento han fluctuado entre 25 y 30 US$ kg, contrastando estos valores, con otras especies de algas que son exportadas como materia prima para producción de ficocoloides con valores muy inferiores. La disponibilidad de biomasa de Callophyllis variegata proveniente de praderas naturales es baja (50 gr/m-2) y presenta problemas por sobrexplotación de las praderas existentes, además tiene baja calidad del producto por presencia de epifitas. Los pescadores por falta de conocimiento, mezclan las especies en la recolecta lo que genera un producto de mala calidad. El equipo postulante no ha desarrollado investigaciones anteriores con la especie Callophyllis variegata, sin embargo tiene amplia experiencia en la domesticación de especies de algas marinas, desarrollo de tecnologías de cultivo y experiencia en estudios eco-biológicos como base para manejo sustentable de diferentes especies de algas de importancia económica. La solución planteada es el desarrollo del cultivo de la carola (Callophyis variegata), a nivel piloto, en sus diferentes etapas de desarrollo. Lo innovativo corresponde a que la tecnología de cultivo de este recurso no se ha desarrollado a nivel piloto ni comercial, solo se conocen algunos aspectos muy básicos de la biología y algunos del cultivo a nivel de laboratorio, habiéndose efectuado pruebas experimentales en el mar, con resultados deficientes. Esta propuesta plantea estudiar las praderas naturales desarrollar la investigación básica para el cultivo de la especie en el laboratorio, en invernadero y hasta nivel piloto en el mar. El problema debe ser abordado con un proyecto de I & D porque el nivel de conocimiento de esta especie y del recurso es muy básico y se debe incrementar por una parte el conocimiento de la biología de la especie y por otra incursionar en tecnologías de cultivo. El paquete tecnológico a desarrollar del cultivo será transferido a asociaciones de pequeños acuicultores y empresarios interesados en innovar y producir productos de alta calidad y alto valor comercial para el mercado alimenticio. Por otra parte se caracterizará a través de estudios bioquímicos las características nutritivas de la especie y se desarrollará un producto comestible y exportable. El comprador final de la tecnología y de los productos que se generen serán empresas exportadoras de productos comestibles. En la presente propuesta el cultivo representa una solución para preservar las praderas naturales existentes de la especie y por otra parte se produce un producto de alta calidad que cumpliría plenamente con lo exigido por los mercados actuales (asiáticos). El desarrollo de una actividad de cultivo de macroalgas tiene beneficios asociados, como que, es intensiva en mano de obra y que genera externalidades medio-ambientales positivas, porque las algas remueven los nutrientes que se encuentran en exceso en el mar como producto de otras actividades (salmonicultura y mitilicultura en la X Región).