Abstract

En Chile, el cáncer es una de las principales causas de mortalidad. Estudios demuestran que: a) la exposición humana al arsénico, reportan efectos tóxicos, carcinogénicos, mutagénicos y teratogénicos, en especial en aquellas expuestas a la actividad minera; b) la contaminación por arsénico puede provenir mayormente desde los depósitos de relaves; c) el riesgo para sus habitantes está determinado por su emplazamiento. El objetivo de esta investigación es diseñar una metodología para evaluar el riesgo a la salud de las personas por exposición a residuos arsenicales en Chile. Metodología: Etapa 1: Analizar las bases de datos del Servicio Nacional de Geología y Minería. Criterios: regiones con mayor número de depósitos de relaves provenientes de la minería de cobre cuya concentración supere los 40 [mg As/Kg] y los de mayor volumen, cuyo emplazamiento geográfico genere inestabilidad ambiental y social. Etapa 2: Catastro, análisis y jerarquización de los proyectos vigentes o en proceso de resolución de calificación ambiental en el Sistema de Evaluación Ambiental aplicando la metodología de evaluación de riesgo para sitios potencialmente peligrosos de la Organización Mundial de la Salud. Resultados: 1) las regiones nacionales de mayor criticidad son: a) Región de Coquimbo por concentrar el 62% de todos los depósitos de relaves a nivel nacional catastrados a la fecha y destinar sus suelos a la actividad silvoagropecuaria de importancia nacional, b) Región Metropolitana, por concentrar la mayor población de Chile y tener depósitos de mayor volumen ocupado 2) De una lista de 11 proyectos, 4 tienen un potencial nivel de emergencia de riesgo ambiental y de salud pública. Conclusión: La Región de Coquimbo, es prioritaria para modelar fenomenológicamente el transporte del arsénico en suelo para caracterizar el riesgo carcinogénico en la salud de las personas y discutir la generación de normativa nacional que regule la disposición del arsénico en suelos.