Abstract

Los aceites y grasas son componentes esenciales de la dieta humana, ya que contienen ácidos grasos y vitaminas que son indispensables para el crecimiento y la salud de los seres humanos. El aceite de palma, que se obtiene del pericarpio del fruto de la palma africana (Elaeis guineensis), específicamente del mesocarpio, contiene entre 45 y 55 % de grasa. La extracción de este aceite por fluido supercrítico ha demostrado que CO2 supercrítico ofrece la posibilidad de desarrollar un proceso completo para la extracción y purificación, evitando el uso de solventes orgánicos, además de producir el aceite de alta calidad. El objetivo de este trabajo fue evaluar diferentes condiciones de flujo, presión y temperatura para optimizar la extracción de aceite de palma africana utilizando CO2 en condiciones supercríticas, a través de la aplicación de un diseño central compuesto y superficie de respuesta. Se obtuvo que el mayor rendimiento ocurrió con un flujo de CO2 de 4,2 L·min-1 y presión de 30 MPa a temperatura de 50°C. Bajo estas condiciones y en un tiempo de 5 h, se logró extraer el máximo rendimiento de 88,1 % de aceite del mesocarpio del fruto