Abstract

La electroquímica es de vital importancia en los proceso de flotación de minerales de sulfuros y minerales preciosos. La flotación consiste en un método de separación de los metales valiosos de la ganga, en donde el valor del potencial y pH juegan un rol muy importante en la recuperación de estos y en los costos de operación. Se atribuye la flotabilidad natural de los sulfuros a una combinación de baja solubilidad y fenómenos superficiales. En particular para minerales sulfurados. Algunos estudios han demostrado que su flotabilidad es debido a la formación de azufre elemental (características hidrofóbicas) que se deposita en la superficie del sulfuro, y esta condición está relacionada al potencial en el cual se encuentra la pulpa1. Sin embargo por su condición de partículas de diversa granulometría hace difícil el estudio de su comportamiento electroquímico. Por otra parte es difícil fabricar un electrodo de trabajo a partir de una masa sólida de mineral. También la distribución de potencial en el mineral se vería afectada por las propiedades semiconductoras de estos que dificultan el transporte de carga en estudios electroquímicos2. El problema expuesto ha creado la necesidad de diseñar electrodos a partir de material particulado el cual se deposita en una superficie conductora que las retiene. El medio de retención debe cumplir dos requisitos fundamentales: a) No reactivo con el electrolito, y b).- Retener efectivamente las partículas. El objetivo de este trabajo es desarrollar un electrodo de bajo costo carbón-cera, fácil construcción y efectivo en el estudio electroquímico de minerales particulados.