Abstract

Le barrage de Santa Juana est situé dans une vallée de montagne aride qui connaît actuellement de profonds changements techniques et économiques, causés à la fois par la mise en service du barrage lui-même et par la politique du Chili en faveur de l’agriculture d’exportation. Une partie de ces changements est inattendue, dans la mesure où ce sont plus les agriculteurs de l’amont du barrage qui déclarent bénéficier de ses effets positifs, que ceux situés en aval. Cet article décrit le contexte de cette apparente anomalie et pose le problème de la sécurité de l’irrigation en rapport avec celle des investissements financiers nécessaires à sa mise en œuvre. Pour cela, il expose les grandes lignes hydrauliques et sociales de la transformation de l’irrigation de montagne dans le Chili aride. Parallèlement, il illustre le problème de la rentabilité des ouvrages hydrauliques en zone aride et celle des exploitations bénéficiaires.