Abstract

Muy poco se conoce sobre los primeros poblamientos humanos en el Desierto de Atacama del norte de Chile. En parte, esto se debe a una búsqueda sesgada de sitios, dirigida fundamentalmente hacia el Altiplano, donde las condiciones actuales son favorables para Ia ocupación humana. Aquí presentamos los primeros resultados de un estudio multidisciplinario, que integra datos paleoecológicos y arqueológicos para identificar ambientes pasados que pudieron ser propicios para el asentamiento humano desde el comienzo de Ia ultima desglaciación. Nuestro estudio estuvo enfocado a ambientes desérticos extremos entre los 1.000 a 3.000 msnm, actualmente una zona inhóspita para la ocupaci6n humana. Reconstrucciones paleoambientales, sin embargo, indican la existencia de condiciones más húmedas entre los - 17.000 y 9.000 años cal AP a través de los Andes Centrales. Nuestro equipo ha descubierto doce localidades arqueológicas, cuatro de ellas con instrumentos líticos superficiales de tipología temprana. Destaca el sitio del Pleistoceno tardío Quebrada Maní 12, pues posee materiales culturales en contexto estratigráfico fechados entre 11 .900 y 12.700 años cal AP