Abstract

La vegetación del Atacama es un modelo excelente para estudiar las dinámicas espacio-temporales de biodiversidad. Esta vegetación se distribuye en marcados gradientes ambientales, tiene la capacidad de sobrevivir en estados de latencia y exhibe respuestas diferenciales al cambio ambiental. En éste trabajo, utilizamos un gradiente altitudinal como experimento natural, las paleomadrigueras como registro paleoecológico y ADN metabarcoding (tecnología Illumina) como herramienta para la identificación de la biodiversidad actual, oculta y pasada. Construimos una base de datos de barcodes usando el intrón del gen cloroplastidial trnL para 62 especies de un gradiente ambiental sobre el salar de Atacama (2500-4500 m). Luego, describimos la biodiversidad vegetal potencial (oculta), a través de metabarcoding de suelos. Posteriormente, reconstruimos la biodiversidad de plantas en el tiempo utilizando ADN fósil extraído desde paleomadrigueras de hasta 50.000 años de antigüedad. Esta aproximación constituye una novedosa y poderosa herramienta para estudiar la biodiversidad de especies y genes a lo largo de miles años. Finalmente, comparamos las debilidades y fortalezas del metabarcoding para estudios de biodiversidad vegetal del altiplano. Integrando esta información molecular y ecológica, sugerimos un modelo conceptual de biodiversidad en el tiempo y cómo ésta responde a la variabilidad del clima.