Abstract

El Younger Dryas fue un período frío breve ocurrido a finales del Pleistoceno entre 12,9 y 11,6 ka (miles de años calibrados antes del presente). Entre las hipótesis existentes sobre lo que dio inicio al Younger Dryas, se ha postulado que un impacto extraterrestre (ET) pudo haberlo gatillado mediante la liberación de un pulso de agua fresca hacia el Atlántico norte. Entre los múltiples indicadores utilizados se encuentra la presencia de microesférulas magnéticas en paleohumedales del suroeste de EEUU, en estratos caracterizados por presentar una capa de sedimento orgánico fino denominada “black mat”. Sin embargo, la presencia de microesférulas y otros marcadores en estos estratos podría tener una explicación alternativa dado que su acumulación podría deberse al ambiente deposicional característico de los humedales más que a un impacto ET. Pusimos a prueba ambas hipótesis mediante el análisis de presencia de microesférulas magnéticas de distintos paleohumedales en sitios ubicados del Desierto de Atacama (II Región, Chile) y en el SO de los EE.UU. Las muestras pasaron por un proceso de limpieza, sonicado, secado y separación de fracción magnética, tras la cual se realizó un conteo manual en lupa binocular analizando abundancia en cada estrato de cada perfil. Los resultados indican la presencia de microesférulas en 11 de 16 estratos estudiados de ubicación diversa y múltiples edades. Por lo tanto, la explicación más probable sobre la presencia de microesférulas indica que están más bien relacionadas con las características particulares de los paleohumedales en que se encuentran y no con un impacto ET