Abstract

La flora marina bentónica, constituida principalmente por las macroalgas que viven adheridas al sustrato, forma un componente biótico clave en los ecosistemas marinos. Las macroalgas cumplen un rol importante en la producción primaria que sustenta las cadenas tróficas presentes en estos ambientes, sirven también de sustrato, lugar de refugio y de desove para una gran cantidad de invertebrados y peces, muchos de los cuales son de importancia económica para el país. Adicionalmente, especies de esta flora son de utilidad para los humanos, ya sea como alimento de consumo directo o como alimento en la acuicultura de especies comerciales. Por otra parte, algunas especies constituyen un recurso económico explotable, cuya materia prima es cosechada para la producción de gomas vegetales (agar, carragenina, alginatos), de uso en la fabricación de diferentes productos de interés comercial, principalmente en la industria alimenticia y farmacéutica. Las macroalgas también son utilizadas como fertilizante, biorremediadoras de ambientes contaminados, generadoras de biocombustibles y otros usos, cuyo valor agregado las potencia como un recurso económico cada vez más demandado. Este libro ha sido escrito como una herramienta de ayuda para alumnos, profesionales del área marina, pescadores artesanales, estudiantes y comunidad local para la identificación de las especies más representativas y recurrentes de la Flora Marina Bentónica de Quintay, Valparaíso, uno de los balnearios destacados del litoral central de Chile. Quintay se ubica a 33° 11’ latitud Sur, y 71° 1’ longitud Oeste, distante a 125 km de Santiago, y a 50 km al sur de Valparaíso y Viña del Mar. Con una población de aproximadamente 800 habitantes, el pueblo de Quintay subsiste de tres rubros principales: la explotación forestal, los servicios prestados al Resort Santa Augusta y la pesca artesanal, con la extracción de recursos bentónicos como erizos, locos y lapas, pesca de congrio colorado y peces de roca principalmente. Históricamente, la bahía de Quintay ha sido conocida por las instalaciones de una gran planta ballenera que funcionó entre los años 1943-1967. En la actualidad, la Universidad Andrés Bello cuenta en Quintay con un equipado Centro de Investigaciones Marinas (CIMARQ), que desarrolla prioritariamente proyectos sobre los recursos marinos en explotación de esta bahía. Las macroalgas ilustradas en este libro corresponden a los elementos más comunes que integran esta flora marina bentónica y están agrupadas en tres partes principales correspondientes a algas rojas, algas verdes y algas pardas. Posterior a ello, se presentan en orden alfabético los órdenes y las especies al interior de cada División, con una breve descripción, información sobre su hábitat y distribución geográfica a nivel mundial y local. Adicionalmente, se entregan los caracteres claves que ayudan al reconocimiento de cada una de ellas. También se han agregado notas importantes para algunas especies. Todo ello es ilustrado a través de fotografías que destacan a la especie creciendo en su hábitat natural. Al final del libro se ha incorporado un breve Glosario de términos técnicos que aparecen en el texto.