Abstract

La provincial de Chañaral, se encuentra en el corazón del desierto de Atacama, el más árido del mundo, y la principal actividad productiva que alberga es la minería (48% del PIB regional), con un creciente interés por iniciativas energéticas asociadas a generación fotovoltaica. El desarrollo de otros sectores productivos es escaso, con un discreto desempeño del sector pesquero en la zona costera, principalmente enfocado en la extracción de alga parda. La ausencia de oportunidades, y la alta dependencia de los flujos en el precio del cobre sumado a dos catástrofes naturales consecutivas los años 2015 y 2017, han impactado las dinámicas de población provincial, con tasas decrecientes desde 1982, que alcanzan una tasa negativa de –1,15% anual para el período 1982-2012 (Elaboración propia en base a censos INE). En este contexto, la necesidad de diversificar la matriz productiva de la provincia se hace evidente, en particular considerando la migración de jóvenes entre 15 y 44 años, que si el año 2002 alcanzaban 48,97%; el año 2017 sólo alcanzan 44,11%. El desarrollo del turismo, aparece como una alternativa válida en este sentido, considerando en particular el impacto que tiene este sector en el empleo. El objetivo principal de la investigación que se presenta es promover el turismo en la provincial de Chañaral a través del diseño de una ruta y un plan estratégico de turismo que integren los atributos, características y singularidades de este territorio, utilizando una metodología participativa y focalizada en el turismo de intereses especiales. En particular, se busca poner en valor las particularidades de los paisajes del altiplano (Salares y Lagunas Altoandinas), la historia de los paisajes mineros (en torno a los asentamientos de Potrerillos e Inca de Oro), el paisaje costero del Parque Nacional Pan de Azúcar y la herencia cultural del Camino del Inca. La ruta, en este sentido, no debe ser entendida sólo como una línea entre dos puntos, sino como un sistema que integra itinerarios asociados al paisaje y sitios singulares de particular valor natural y cultural, a partir de los cuales es posible proyectar servicios, equipamientos e infraestructura que habilitan un nuevo uso del territorio, abriendo oportunidades para el desarrollo local. Esto plantea el desafío de repensar la provincia en una perspectiva de sustentabilidad mediante un uso de bajo impacto en relación a los usos tradicionalmente desarrollados, que puede contribuir a la protección y dinamización de un territorio escasamente explorado con este enfoque, de alto valor paisajístico, cultural y ecológico. El resultado esperado de esta investigación aplicada es promocionar la diversificación productiva de la provincial, incorporar el turismo de intereses especiales a los planes de turismo regional, situar a la provincial de Chañaral como destino turístico dentro del macro-destino Desierto de Atacama y desarrollar una plataforma innovadora de promoción y difusión de los atractivos turísticos de la provincia.