Abstract

La unión de la genética, la ecología y la estadística permite investigar organismos en su hábitat natural y estimar el efecto de las fuerzas evolutivas. Lo anterior sirve para explicar los patrones de variación genética dentro y entre las poblaciones. Dicho desafío se ha abordado empíricamente mediante decenas o centenas de marcadores moleculares o loci. No obstante, siempre queda la duda si es posible confiar en un conjunto reducido de loci para determinar el efecto de las fuerzas evolutivas sobre todo el genoma de una especie. Los avances en la tecnología de secuenciación durante las últimas décadas (e.g. NGS) y la bioinformática, permiten muestrear el genoma mucho más densamente. Lo anterior permite obtener datos de grandes secciones del genoma para diferentes individuos y especies. De esta forma es posible observar los patrones de variación genética que resultan del rango completo de procesos evolutivos que actúan a través del genoma. Dicha tecnología está siendo aplicada desde el año 2012 por el Laboratorio de Epigenética Vegetal y colaboradores, en especies forestales nativas de Chile como Nothofagus dombeyi (Mirb.) Oerst., Nothofagus alessandrii Espinosa y Embothrium coccineum J.R.Forst. & G.Forst. Entre los principales resultados obtenidos a la fecha, destacan los mapas de zonas genéticas, junto con nuevas o reafirmadas hipótesis filogeográficas, que señalan posibles mecanismos de distribución y adaptación de estas especies. Dicha información está siendo utilizada para el diseño de estrategias de conservación y restauración activa de ecosistemas.