Abstract

A mediados del siglo XIX, las ciudades de Lota y Coronel eran sinónimo de desarrollo económico, asociado a la explotación del carbón. Esta industria engrandeció a estas comunas y a otras ciudades de la región y de Chile. A fi nes de 1994 el presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle cerró defi nitivamente los yacimientos mineros, poniendo fi n a cinco décadas de prosperidad. Para evitar una severa depresión económica y social se crearon varios programas: desarrollo de parques industriales, empleos de emergencia y la fallida reconversión laboral de los mineros. Sin embargo, no fue hasta la instalación de la Compañía Puerto Coronel que se produjo un cambio en la región. El artículo aborda el origen del proyecto y la primera etapa de su implementación basado en documentos inéditos de la Compañía (Sesiones del Directorio, Informes y Estados fi nancieros), también en prensa regional del período (Desafío, El Sur) entrevistas y bibliografía secundaria. In the middle of the nineteenth century, Lota and Coronel were synonymous with economic development, and coal mining. This industry enlarged these boroughs and other towns in the region and the rest of Chile. At the end of 1994, President Eduardo Frei defi nitively closed the local coal mines, putting an end to the fi ve decades of prosperity. To avoid a severe economic and social depression, several programs were created: development of industrial parks, emergency jobs and the retraining of miners. However, the installation of the Puerto Coronel Company became the main factor of change in the region. The article covers the origin of the project and its implementation during its early years. We have used unpublished Company archives (Minutes of the Board of Directors, Annual Reports and Financial Statements) on the early years of the Puerto Coronel Company as well as the local newspapers and interviews.