Abstract

La globalización y las políticas neoliberales estimulan la combinación de los usos del suelo tradicionales (urbanos, agrícolas, forestales) y las áreas naturales (Castells, 2010). Las áreas peri-urbanas tienen efectos significativos, incluso de alcance regional, en la organización espacial de los sistemas urbanos y en la transformación de las áreas periurbanas (Utría 1998; Ávila 2009). Éstas áreas pueden desarrollarse en el límite inmediato de la ciudad incrementando el área urbanizada continua, o de manera muy dispersa mediante la búsqueda de amenidades (calidad del aire, contacto con la naturaleza, paz, etc.) pero garantizando a su vez la conexión vial con la ciudad. Para el bienestar de los habitantes y bajo el contexto de presión de la urbanización, es necesario entender estos procesos para dar apoyo a la generación de políticas públicas sustentables y a la planificación territorial de áreas naturales periurbanas (ANTROP, 2000; Johnson 2001; Méndez 2007). En este sentido, los servicios ecosistémicos han sido sugerido como herramienta para la planificación y la gestión sustentable, pues exponen cómo los procesos de periurbanización pueden influir en la conservación de estas áreas naturales. En este trabajo, centrado principalmente en análisis morfológico y socio-territorial, se analizaron las áreas periurbanas y sus vínculos con la sustentabilidad del paisaje. El área de estudio fue la Reserva de la Biosfera (RB) La Campana en la región urbana Santiago - Valparaíso (Chile); una región que alberga cerca de la mitad de la población total chilena y donde convergen áreas naturales protegidas, montañas y valles, con agricultura, silvicultura y áreas periurbanas, conformando así un complejo mosaico de usos. Se estudió la estructura del paisaje en la RB y sus transformaciones en un rango aproximado de 25 años (1989-2015). Esta metodología parte con la clasificación de coberturas terrestres a partir de imágenes Landsat y su verificación en campo. Se calcularon procesos de cambio en el paisaje para nueve coberturas terrestres: bosques, plantaciones forestales, agricultura, urbano, cuerpos de agua, humedales, matorrales, praderas y vegetación escasa y se identificaron las áreas con cambios relevantes asociadas a procesos de periurbanización. Por otro lado, se consultó un grupo de expertos, con experiencia en servicios ecosistémicos y conocimientos sobre el paisaje (Chile central), acerca de la oferta potencial de servicios ecosistémicos para cada cobertura terrestre. Para validar sus valoraciones se hizo una revisión de la literatura sobre la cuantificación de los servicios ecosistémicos que se prestan en paisajes similares. A continuación, sobre la base del cambio en las coberturas del paisaje, se calculó para las ACR la oferta de los servicios ecosistémicos en el período analizado. Los resultados presentan importantes transformaciones del paisaje en la RB, donde aproximadamente la mitad del paisaje ha tenido cambios en sus usos u ocupación del suelo. Algunos de ellos generados por las actividades humanas, como el aumento de la producción maderera y la agricultura, y otros por procesos naturales como la sucesión ecológica o cambios por la variabilidad climática. En los últimos 25 años hubo disminución de los servicios ecosistémicos suministrados por la RB. Para incrementar la sustentabilidad del paisaje es necesario lograr una buena estructura de sus componentes (usos del suelo) para garantizar a largo plazo el suministro de servicios ecosistémicos para el bienestar de los habitantes regionales. El conocimiento de los expertos puede ser utilizado como metodología para la valoración de los servicios ambientales, especialmente en paisajes poco estudiados. La investigación internacional juega un papel importante proporcionando recursos que combinados con el conocimiento experto local y bases de datos tierra puede soportar el mejor diseño de las políticas de periurbanización y herramientas como territorial instrumentos de planificación o estrategias de desarrollo en áreas peri-urbana ambientes.