Abstract

El propósito de este artículo es contribuir al conocimiento de la juventud indígena en Chile y plantear algunas interrogantes sobre un actor social poco conocido que ha recibido, consecuentemente, una insuficiente atención. La juventud es, en el ciclo vital de los seres humanos, el periodo más importante de individualización, búsqueda y construcción de identidad. En nuestro tiempo este proceso se desarrolla entre dos fuerzas: una frondosa emergencia de identidades en general, y un proceso homogeneizador planetario. A ello se suma el que los jóvenes indígenas —rurales o urbanos— han estado por más de cinco siglos sometidos a una doble invisibilidad: como miembros de una sociedad indígena y como jóvenes. El texto se organiza en torno a los siguientes ejes: la dimensión de la juventud indígena en el país, sus demandas y su participación política. Se hará referencia a los pueblos indígenas andinos del norte del país y mapuche de la zona sur. Finalmente, se incorporan las dimensiones políticas y culturales de los jóvenes indígenas, en el caso de los mapuches.