Abstract

El asesinato de la joven Sara Bell Recabarren, en octubre de 1896, supuestamente a manos de su amante, don Luis Matta Pérez, un connotado abogado que pertenecía a los círculos de las elites y al bando vencedor de la guerra civil de 1891, fue uno de los escándalos con mayor repercusión pública en Chile a fines del siglo XIX. A partir de las narraciones del caso en la prensa durante ocho meses y en la primera novela publicada sobre el tema, en este artículo analizamos la construcción y resignificación del personaje “Luis Matta Pérez”, así como su papel en tanto representación de la elite. Proponemos que su figura estuvo sujeta a una disputa de significaciones que instaron el honor en el centro de la discusión, a medida que los periódicos vinculados a la elite desplegaban estrategias de contención del escándalo y que los medios que representaban a los enemigos políticos de Matta, construían el itinerario de su deshonra, que culminaría en su “muerte social”.