Abstract

Vaginal steaming made global headlines in 2015 after its promotion by celebrity Gwyneth Paltrow. One of many female genital modification practices currently on offer in Anglo-Western nations - practices both heavily promoted and critiqued - vaginal steaming is claimed to offer benefits for fertility and overall reproductive, sexual or even general health and wellbeing. We analysed a selection of online accounts of vaginal steaming to determine the sociocultural assumptions and logics within such discourse, including ideas about women, women's bodies and women's engagement with such modificatory' practices. Ninety items were carefully selected from the main types of website discussing vaginal steaming: news/magazines; health/lifestyle; spa/service providers; and personal blogs. Data were analysed using thematic analysis, within a constructionist framework that saw us focus on the constructions and rationalities that underpin the explicit content of the texts. Within an overarching theme of the self-improving woman' we identified four themes: (1) the naturally deteriorating, dirty female body; (2) contemporary life as harmful; (3) physical optimisation and the enhancement of health; and (4) vaginal steaming for life optimisation. Online accounts of vaginal steaming appear both to fit within historico-contemporary constructions of women's bodies as deficient and disgusting, and contemporary neoliberal and healthist discourse around the constantly improving subject. ResumeLa vaporisation vaginale a fait les gros titres de la presse mondiale en 2015 apres sa promotion par la star Gwyneth Paltrow. Faisant partie des nombreuses pratiques de modification genitale feminine actuellement proposees dans les pays anglo-saxons - pratiques a la fois fortement encouragees et critiquees - la vaporisation vaginale est consideree comme pouvant offrir des avantages en matiere de fertilite et, globalement, de sante reproductive et sexuelle, ou meme de sante et de bien-etre generaux. Nous avons analyse une selection de recits publies en ligne, centres sur la vaporisation vaginale, afin de determiner les hypotheses et la logique socioculturelles reposant dans ce discours, y compris les opinions sur les femmes, sur le corps des femmes, et sur l'engagement des femmes par rapport a ces pratiques modificatrices >>. Quatre-vingt-dix elements ont ete soigneusement selectionnes a partir des principaux types de sites web postant des discussions sur la vaporisation vaginale ; des journaux/magazines ; sante/style de vie ; spa/fournisseurs de services ; et blogs personnels. Les donnees ont ete analysees thematiquement, dans un cadre constructionniste qui nous a permis de nous concentrer sur les constructions et les rationalites sous-jacentes au contenu explicite des textes. Dans le theme fondamental de la femme qui s'ameliore d'elle-meme >> nous avons identifie quatre sous-themes : 1) le corps feminin sale et se deteriorant naturellement ; 2) la vie contemporaine est nocive ; 3) optimisation physique et renforcement de la sante ; 4) vaporisation vaginale pour une vie optimale. Les recits en ligne sur la vaporisation vaginale semblent s'inscrire a la fois dans les constructions historico-contemporaines autour du corps deficient et degoutant des femmes et dans le discours neoliberal et santiste >> contemporain autour du sujet en amelioration constante. ResumenLos banos de vapor vaginales tuvieron una gran repercusion mediatica en 2015 cuando la actriz Gwyneth Paltrow los recomendo. El bano de vapor vaginal es una de las muchas practicas de modificacion genital femenina actualmente disponibles en los paises anglo-occidentales -practicas promocionadas y criticadas con profusion- y se dice que ofrece beneficios para la fertilidad asi como para la salud y el bienestar reproductivos, sexuales o incluso generales. Aqui analizamos una serie de relatos recabados por Internet sobre los banos de vapor vaginales para determinar las hipotesis socioculturales y la logica de tal discurso, incluyendo ideas sobre las mujeres, el cuerpo de las mujeres y su participacion en estas practicas modificatorias. Seleccionamos minuciosamente nueve articulos de los principales sitios en la red en los que se habla de los banos de vapor vaginales: noticias y revistas; salud y estilo de vida; balnearios y proveedores de servicios; y blogs personales. Analizamos los datos mediante un analisis tematico, dentro de un marco de trabajo construccionista que nos llevo a enfocar las construcciones y racionalidades que respaldaban el contenido explicito de los textos. En el marco de un tema predominante de la mujer que consigue mejoras, identificamos cuatro temas: 1) el cuerpo sucio de la mujer que se deteriora de forma natural; 2) la vida contemporanea como perjudicial; 3) optimizacion fisica y mejora de la salud; y 4) banos de vapor vaginales para optimizar la vida. Parece que los relatos en Internet sobre los banos de vapor vaginales encajan con las construcciones historico-contemporaneas de que los cuerpos femeninos son deficientes y desagradables, y con el actual discurso neoliberal y sanista sobre el tema de conseguir mejoras constantes.