Abstract

La Región de Coquimbo posee un clima semiárido y alberga una red de humedales costeros de distintos tipos y tamaños. La corriente de Humboldt, el Anticiclón del Pacífico sur Oriental y el relieve costero se conjugan para definir los principales forzantes metereológicos que determinan el régimen y balance hídrico de estos cuerpos de agua litorales; una marcada estacionalidad de la temperatura, viento, radiación y precipitaciones; junto con una estabilidad de la humedad relativa. Sin embargo, en las últimas décadas se puede constatar una disminución de las precipitaciones y un aumento de la temperatura, con importantes fluctuaciones asociadas a las perturbaciones de El Niño, la Oscilación Multidecadal del Océano Pacífico y el Modo Anular del Sur (SAM) u oscilación Antártica. Estos humedales presentan un fuerte contraste en sus balances hídricos, pasando de un invierno con baja evaporación, a una condición estival en la cual prácticamente desaparece el aporte superficial de agua y el sistema pasa a ser sostenido por reservas subterráneas. Algunos de estos sistemas presentan conexión con el océano, lo que representa ingresos intermitentes de agua de mar. De esta manera se configuran condiciones únicas que favorecen la existencia de una gran diversidad de humedales y de su biota asociada.