Abstract

La región de Coquimbo posee un clima semiárido y alberga una red de humedales costeros de distintos tipos y tamaños. La corriente de Humboldt, el Anticiclón del Pacífico Sur Oriental y el relieve costero se conjugan para definir los principales forzantes meteorológicos que determinan el régimen y balance hídrico de estos cuerpos de agua litorales, produciendo una marcada estacionalidad de la temperatura, viento, radiación y precipitaciones; junto con una relativa estabilidad de la humedad. En la zona, en las últimas décadas se puede constar una disminución de las precipitaciones y un aumento de la temperatura, con importantes fluctuaciones asociadas a la perturbación de El Niño, la Oscilación Multidecadal del Océano Pacífico y en Modo Anular del Sur. Al estudiar sus balances hídricos, estos humedales presentan un fuerte contraste, pasando de un invierno con baja evaporación a una condición estival en la cual prácticamente desaparece el aporte superficial del agua, y el sistema pasa a ser sostenido por reservas subterráneas y el rocío de la neblina o camanchaca. Algunos de estos sistemas presentan conexión con el mar, lo que representa ingresos intermitentes de agua salada, regidos por el período de las mareas.