Abstract

El castor se ha establecido en diversos ecosistemas del archipiélago de Tierra del Fuego, afectando hábitats terrestres y acuáticos y dañando gravemente a los bosques ribereños. La estimación de la presencia del castor es un punto de partida para realizar investigaciones en manejo y conservación. Presentamos el primer mapeo de densidad de diques de castor de todo el archipiélago de Tierra del Fuego. Cuantificamos los diques en un SIG utilizando imágenes satelitales que proveen Google Earth, Microsoft Bing y HERE maps. Se discriminaron detalladamente diques de grandes (±2 ha) y pequeñas (±50m2) castoreras y se reconocieron coberturas dudosas (ej., diques en turberas o castoreras abandonadas) en una ventana de tiempo relativamente reciente (2010-2018) para toda la zona. Realizamos verificaciones de campo (500 puntos de control), algunas de las cuales incluyeron el uso de un drone Phantom 4 (Sensor 1/2.3? CMOS, fotos de 12.4 MP), principalmente en la Isla Grande. Nuestro conteo reveló un total de 206.203 diques de castor, 100.951 en Argentina y 105.252 en Chile. La densidad de castoreras se correlacionó con el gradiente latitudinal, aumentando de norte a sur (R2=0.64). Las islas Navarino (36.624 castoreras) y Dawson (7.115 castoreras) en Chile se encuentran severamente afectadas por la presencia del castor, principalmente en los bosques de lenga (Nothofagus pumilio). En contraste, Isla de los Estados (Argentina) y múltiples islas ubicadas al suroeste de la Cordillera Darwin en Chile aparentemente no habrían sido invadidas. Discutimos sobre la relación entre la densidad de diques y el gradiente de elevación, los tipos de bosques y otros ecosistemas, así como sobre las ventajas y limitantes de este trabajo y su posible aplicación para la prevención y el manejo binacional del castor en el Archipiélago.