Abstract

El estudio sobre los esclavos africanos y sus descendientes en el Corregimiento de Coquimbo (Chile) durante la Colonia y primeros años de la República sugiere un imperativo para los investigadores, en vista que para la zona el tema ha sido escasamente trabajado. Si bien, la documentación para lograr descubrir sus rastros es amplia, cuando se intenta llegar al sujeto mismo nos enfrentamos a un complejo proceso metodológico, el que debe ir más allá de la mera descripción de cantidades y castas. Las dificultades aumentan al observar que la historiografía tradicional tiende a minimizar la presencia de sujetos de estas características, a saber, africanos y criollos negros o mulatos y, a la vez, esclavos o descendientes de esclavos, invisivilizándolos de los relatos históricos nacionales y locales. Ciertamente, los esclavos son rastreables, especialmente porque estaban asignados a un amo, de quien dependían al momento de ser inscritos en los diversos tipos de registros como son los documentos parroquiales, especialmente bautismos y defunciones, y notariales, en particular cartas de ventas e inventarios testamentales.