Abstract

En el presente trabajo se estudia la flotabilidad de pirita a partir de los relaves generados por una planta concentradora de cobre de la Región de Atacama. El estudio contempló la caracterización física, química y mineralógica de muestras de relave, así como mediciones de potencial zeta y determinación del ángulo de contacto utilizando muestras de pirita de alta pureza. Pruebas de flotación a escala de laboratorio se realizaron para definir variables operacionales, tales como pH, dosificación del colector y dosificación del espumante, posteriormente se efectuaron pruebas cinéticas para definir los tiempos óptimos de flotación de las etapas rougher, scavenger, cleaner y recleaner. Los mejores resultados se obtuvieron con pH 7,9, dosificación del colector, 40 g/t y dosificación de espumante, 5 g/t. Los tiempos óptimos de las etapas de flotación fueron los siguientes: rougher (20 min), scavenger (10 min), clenaer (10 min) y recleaner (10 min). Con los datos obtenidos de tiempo de flotación se efectuaron pruebas de ciclo abierto y posteriormente mediante simulación matemática de pruebas de ciclo se seleccionó el circuito de flotación de pirita más adecuado. En el circuito final de flotación de pirita se alcanzaron los siguientes resultados: recuperación metalúrgica de pirita de 59%, ley de pirita en el concentrado final de 94% y recuperación en peso de 40%.