Abstract

La especie más importante para la producción de pulpa y celulosa de fibra corta en Chile es Euca/yptus g/obuJus debido a sus excelentes propiedades físicas, quimicas y mecánicas de la madera y su rápido crecimiento. En los mejores sitios la productividad puede alcanzar 40 m3/ha/año considerando material genéticamente mejorado. como clones o familias de hermanos completos (full-sib families). Sin embargo, la presencia de heladas en la zona centro sur del país y el extenso período seco de la zona centro norte son factores limitantes de importancia para el establecimiento de plantaciones con la especie. o la extensión de su cultivo en otros ambientes forestales. INFOR ha desarrollado un largo y extenso programa de investigación desde la década de los sesenta, incluyendo la selección de especies, procedencias, familias y clones en .diferentes unidades edafoclimáticas del país. Como consecuencia, en la zona árida de Chile, donde las precipitaciones anuales varían entre 100 Y250 mm. E. cama/dulensis, E. cladocalyx y E. sideroxylon han sido seleccionadas para la repoblación forestal de sitios considerados marginales en las zonas áridas con tendencia mediterránea, las que son denominadas como especies "bases". Estas especies presentan una comprobada tolerancia al déficit hídrico, pero naturalmente, debido a las condiciones climáticas en las que son establecidas, los árboles presentan una o varias caracteristicas restrictivas para su uso industrial, como lento crecimiento (4 - 7 m'Jhalaño), forma de los árboles, o las propiedades tecnológicas de la madera. El diseño y establecimiento de una matriz de cruzamientos híbridos entre las especies bases y aquellas como E. globufus, denominadas como especies "mejoradoras"I forma parte de una estrategia de selección genética con fines de mejoramiento de características múltiples. E. cama/dulensis es una especie que ha presentado comprobada tolerancia a climas semiáridos, cuando ha sido comparada con otras especies del género, posee una alta variabilidad genética por lo cual ha sido plantada extensivamente en diferentes partes del mundo. Su madera es de alto poder calorifico (4.800 kcal/kg), pero la alta concentración de extraíbles de la madera (Iignina) limita su uso industrial como materia prima para la industria de la celulosa y el papel. Aunque existen herramientas biotecnológicas para la recombinación genética entre especies, de alta tecnología, como fusión de protoplastos, transferencia de genes y otras, éstas son de elevado costo y requieren de equipamiento altamente tecnológico. entre otros aspectos. Por ello, se ha propuesto una tecnología de hibridación artificial más apropiada a los recursos existentes en la zona semiarida de Chile, por su bajo costo y factibilidad de implementación.