Abstract

El balance hídrico en un sitio en particular o en una cuenca, es influenciado por los bosques plantados, ya que interviene en todos los procesos del ciclo hidrológico. Quizás el tópico más relevante es que los bosques plantados compiten por recursos hídricos que son limitados (White et al., 2001) y existen evidencias en diversos países que los bosques plantados reducen los recursos hídricos (Rodríguez, 1989; Dye, 1996; Bruijnzeel, 1997; Zhang et al., 2001; Little et al., 2010). Sin embargo, se ha reportado que existen percepciones diferentes entre la población y las investigaciones de los científicos, respecto del impacto de los bosques plantados en los recursos hídricos (Calder, 2002). El tema es de suyo complejo, ya que la expansión de los bosques plantados a gran escala, como ha sido el caso de Chile, ha generado la fundada percepción que podría tener efectos hidrológicos importantes y competir por la disponibilidad de agua con otros usos, lo que ha conducido a conflictos con la comunidad. Por ello, este capítulo pretende revisar algunos supuestos generales acerca del efecto de los bosques plantados en el ciclo y régimen hidrológico, uso del agua por bosques plantados y sugerir líneas de trabajo que permitan aminorar los efectos de los bosques plantados en el régimen hidrológico.