Abstract

Se ha estudiado la descarga de agua subterránea en los márgenes de la laguna Tuyajto, en un área con precipitaciones menores a 200 mm/año. Corresponde a pequeños humedales, localmente denominados bofedales que están ubicados en el borde norte y oriental de la laguna, en la cuenca homónima en el Altiplano del norte de Chile Las mediciones del nivel de la laguna Tuyajto y de los caudales muestran que la laguna Tuyajto es muy sensible a las fluctuaciones estacionales de la descarga que se produce en los bofedales. Se estima que la descarga total de los manantiales fluctúa entre 74 y 245 L/s, con una contribución total medida en el año 2004 de 4,4 hm 3 . Los ascensos del nivel de la laguna se pueden generalmente correlacionar con el aumento de los caudales de los bofedales causado por la fusión de la nieve en el invierno austral, durante los meses de julio y agosto y por las lluvias en verano. La fusión de la nieve que cae durante invierno es particularmente importante para los bofedales, ya que los caudales se mantienen estables durante dichos meses. El estudio de las imágenes satelitales muestran que el nivel de la laguna Tuyajto también responde a las fluctuaciones de la temperatura, registrando un espejo de agua parcialmente congelado durante los meses de junio, julio y agosto y casi inexistente durante los meses de verano debido a la alta evaporación.